成人高考分为专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升专科（简称高起专）和高中起点升本科（简称高起本）三个层次。录取入学后的学习形式包括函授、业余和脱产三种学习形式，以前两种形式为主，脱产学习只有极少数成人高校。
1.业余和函授的区别
函授教育起源于改革开放初期，当时因受各种条件限制，对于提升学历的人来说和学校之间只能采取书信来往的方式进行提问和老师答疑，邮寄试卷进行考试，修完学校规定的全部课程，学校颁发毕业证书。后来由于社会的进步及一系列的改革措施，函授教育学生在某个时间段到学校集中上课学习，到后来允许社会力量办学机构可以招生，学生可以就近上课，也是就现在可以采取集中某个时间段学习，可以分散时间学习的方式。
业余实质上就是夜大，夜大顾名思义就是利用晚上上课，这词也是改革开放初期出现的词语。业余形式一般会安排晚上和周末结合上课形式。但函授一般不会安排在晚上上课。
目前函授和业余最大的区别就是课时数多少的区别，业余课时数多于函授课时数。无论是脱产、业余、函授，在毕业证书上的差别是这2个字，其它内容都是一样。都是国家承认学历的。
网络教育毕业证写的是普通高等教育，只是在内容里体现“网络学习”字样。
2.成人高考的历史
成人高考制度是一项重要的高校入学考试制度，其历史可分为“文革”前和“文革”后两个时期。”文革“前成人高等学历教育的主要形式是大学函授教育和夜大教育，此外，还有独立设置的函授学院和广播电视大学等机构。函授和夜大，均由学校单独招生。其他业余高等学校的招生，实行单独招生或联合招生，广播电视大学招生则由创办广播电视大学的省、市自行办理。”文革“后，特别是党的十一届三中全会以后成考专升本招生，我国成人教育事业发展迅猛。招生工作大体经历了从学校单独招生，省、自治区、直辖市统一招生，到全国统一招生的发展历程。1986年，原国家教委对各类成人高等学校实行全国统一招生考试，是根据我国国情采取的一项重大举措，它遏制了社会上一段时期内出的乱招生、乱办班、乱发证的”三乱“现象，有效地提高了新生的入学质量，促进了成人高教事业健康而有序的发展。全国廷议招生制度，作为成人高等教育招生的一项基本制度，从1986年起一直沿用至今，走过了30年的历史。
3.成人高考好处（毕业待遇）
⑴、就业：许多单位（尤其是国家机关和事业单位）招聘都要求本科以上学历，由于学历原因，会丧失许多理想的工作机会。
⑵、工资待遇：我国国家机关和事业单位基本都是按照学历定工资，本科工资比专科工资高一档次成考专升本招生，较规范的企业也是按学历定工资，而且本科以上的奖金和提升机会都比专科相对多一些。
⑶、人事改革：许多单位（尤其是国家机关和事业单位）提拔干部、竞选领导基本条件都是本科以上学历，即使自己完全可以胜任，却没有竞选资格，专科以下即使找到工作，在以后的工作中可能面临下岗失业的危险。
⑷、职称评定：如今各类职称评定几乎都与学历挂钩，在评定高级职称时专科以下基本上没有机会，而在许多的单位的主管领导几乎都是由高级职称的人担任的，没有高级职称会失去许多当主管领导的机会，而没有本科，又会失去评高级职称的机会。
⑸、考公务员：公务员工作稳定，待遇较高，压力较小，而在大多数公务员岗位都要求本科以上才有资格报考，通常只有基层和艰苦的工作岗位留给专科一部分。
⑹、考研：有了本科学历，不需学位证，就可以直接报考全国统招研究生，而专科生只能在专科毕业满两年后以同等学历报考研究生。
⑺、考证：许多国家职业资格证都要求本科以上学历，如在公证员、律师、法官和检察官的司法考试报名条件要求必须是本科以上学历。
⑻、留学：在许多国家都承认我国的本科学历，有了本科，就可以在国外直接读更高一级学历，会省很多时间和费用。
