中央电教馆、中国电化教育协会和中国教育国际交流协会组织的中国教育信息技术赴美考察团于2000年10月16日－10月31日对美国远程教育和教育技术进行了为期15天的考察。考察团由18人组成，分别来自我国电教馆、广播电视大学及高校电教系统的领导和专业技术人员。考察团成员既有来自沿海地区的福建省、浙江省、青岛市的代表，也有来自内地或边疆少数民族地区的黑龙江、河北省、天津市、北京市和内蒙古等地的代表。考察团赴美期间重点考察了旧金山西北理工大学、斯坦福大学、丹佛市国际技术学院、加洲大学商学院，参加了美国教育传播与技术协会在美国科罗拉多州丹佛市召开的2000年第二次国际会议。此次中国教育信息技术考察团，是继2000年2月份中国电教协会和美国AECT取得工作联系之后第二次参加会议。此举引起了美国AECT主席、前主席以及下一届主席、秘书长、全体理事专门为中国教育技术信息考察团安排了一个午餐会。午餐会上，中国教育信息技术考察团全体成员和AECT组织的全体理事就教育技术、远程教育、两国协会的交流等多个议题进行了广泛、友好的交流，为发展中美两国教育技术的合作交流作了十分有益的探讨。会上美国网络教育，考察团团长张大展和在美国进行学者访问的背景师范大学刘美风老师作了专题发言。
一、中国教育信息技术考察团赴美考察期间，对美国高等院校的远程教育印象深刻，强烈感受到远程教育在美国发展很快
美国的远程教育起步于本世纪80年代初，具有起步早，应用广泛，注重实用性美国网络教育，且效率较高等特点。随着科学技术的发展，特别是卫星技术、数字通讯技术和因特风的广泛应用，更加推进了这项事业的迅速发展。
美国的远程教育机构成立于1984年，它是一个非盈利的私营机构，即NTU。本部只有50余人，负责教学组织工作，与此联合办学的大学达52所，均为名牌高校，开设硕士研究生学位的课程和短期培训项目，面向世界各地招生。目前它拥有GE－3卫星KU波段的转发器，播出16套教学节目，已成为美国著名的远程教育专门机构。
美国高等院校的远程教育应用广泛，效果显著。斯坦福大学、西北工业大学、加州州立大学等许多著名的大学开展远程教育，一方面是为培养硕士研究生服务，另一方面是为企业、研究单位培训人员和更新知识服务。
美国高校的远程教育具有以下几个特点：
（一）办学规模大，地域复盖面广。美国国立技术大学开展的现代远程教育，在以对美国国内学生招生为主的同时，也对其它一些国家进行招生，如北美洲、亚洲、澳大利亚和太平洋岛屿上的一些国家。在我国也可接收到该校课程。该校在校生8500人，开设150门课程，既有学历教育也有非学历教育，包括大量的专业技术培训课程，确实体现出现代远程教育开放性的特点，不受地域、空间限制，发挥出较强优势。
（二）从形式到内容完全实行现代远程教育。师生始终不见面，处于分离状态。教与学完全靠现代教学技术和现代化手段。学校运用卫星数控传输，每天有三个频道播放它们的课程，学生利用多种媒体进行学习，有问题在网上答疑。
（三）学生素质较高。招收的学生均为大学本科毕业生或研究生，大部分是在职的工作人员，他们学习的针对性和目的性很强。而且每个学生想学什么专业，需经教师对学生特点进行考察，根据每个人的特点和工作需要确定该学什么专业。入学的学生一般在经济效益好的公司里担任业务骨干，公司选送他们上学更新知识，为的是推动公司的业务发展。
（四）实行两级管理。学校作为办学机构，负责专业设计，制订教学计划，制作教学节目和教学软件，播放教学课程。公司作为办学点，负责对学生的管理工作。学校只对学生所在公司负责，不直接对学生，由公司直接对学生。因为学生是公司的员工，这样由公司直接管学生，力度大，效果好。
（五）以学养学。把教育作为产业推向市场，政府对学校不投入经费，学校完全靠收取学费来支撑教学。公司为学生承担学费，每个学生学完全部学业大约需2万美金（共12门课程。每门课费用约1800美元）。公司承担全部学费，既能为学生减轻经费压力，同时更有利于学生安心学习和努力工作来回报公司。
