目前除了统招之外，国家承认的学历教育主要有成人高考、自学考试以及网络教育三种。这也是成人通过业余时间学习获得学历且提升自己能力的几种最主要的学习方式。但他们之间有什么区别，哪种学习方式更适合自己？针对大家的疑惑，北京外国语大学网络教育学院（简称“北外网院”） 招生办主任对这三种学历教育方式做出详解与对比，希望对仍在为求学而困惑的学生们带来帮助。
一、入学门槛对比
成人高等教育入学考试是全国统一招生考试，每年举行一次，由学校根据考试结果择优录取。考前需要大量的准备时间进行复习。
自考没有入学考试，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，颁发学历证书。每年有两次考试，考生根据情况选择考试科目。广播电视大学也无须入学考试，只要具备要求的相关学历就可以注册入学。但“宽进严出”的设置也让意志力不坚强的学生坚持不到最后。
成人高考和网络考试都要求先考试后入学，成人高考参加的是全国统考。网络教育则由各招生院校自主命题、组织考试，基本没有什么入学门槛。相对于成考来说，网络教育具有范围性的复习指导也能给求学者提供一定的帮助，另外，不同专业、不同程度的免试条件也能让不少学生在不用参加入学考试的情况下进入自己心仪的大学深造。
二、学习方式对比
目前，成人高考主要是业余学习、函授学习等两种方式。自考以自学为主，也可以参加由其他社会培训力量或主考学校举办的自考助学班。
网络教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课件，完成作业，通过BBS进行提问和沟通。二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。对于居住地不稳定、可能需要长期出差在外的人来说，可以考虑选择网络教育进行学习，因为其保留学籍时间较长。如果更换了工作地点或居住地，只需要向所在网络教育学院提出申请并通过后自考专科 网络教育，学生就可以在该院校在外地的学习中心继续学习自考专科 网络教育，保留学籍且无须支付其他的额外费用。
三、招生对象对比
成人高考、网络教育的招生范围包括在职、从业人员和社会其他人员，一般要求高中起点报考专、本科的，必须是获得普通高中、中等专业学校或职业技术学校毕业证书或同等学历者。专科起点报考本科的，应具有国民教育系列的专科或专科以上毕业证书。
成人高考主要以招收本地户籍生为主，外地学生也可以进行函授学习，网络教育由于自身的授课方式的优势，招生范围没有地域上的限制。
而参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，属于完全的开放式教育，即使只具备初中文凭，也可以报名参加自学考试。
四、学习年限对比
通常来说，成人高考的学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，短则需要2年，长则5、6年。
自学考试采取分课考试、学分累积，最后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。但如果学习政策有变，尤其是课程发生了变化，也会出现年限内必须完成某些课程的要求。
网络教育的学习年限既固定又灵活，允许学生自由选择学习期限。以北外网院为例，各专业高起专和专升本的学习年限均为2.5年，高起本则为5年。但如果有些学生因为个人问题超出学习时限，那么高起专和专升本最多可以5年毕业，高起本最长可以8年毕业。只要按照学校要求学习，绝大多数学生可以在学制内完成学业。
五、学习费用对比
参加成人高考，公办学校学费一般每学年5000元左右，民办学校(有部分国家承认)则要高一些。
自考如果只是自学的话，只要缴纳考试费和教材费，考试费为20元一科，如果上辅导班，辅导课费用每科在500元左右。
网络教育学院学习的费用低于全日制学习及成考。相对来说网络学院的学生可以省去住宿、伙食、交通等一系列费用。从总的花费上来看，自考和网络教育的费用相对较低，更适合中低收入的人群。
六、证书含金量对比
从证书认可度来说，成人高考、自学考试、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。
其中，自考由于其学历证书获得最难，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭。
对于参加网络考试的考生而言，关键不在于网络教育文凭本身，他们更看重的是网络教育学院所依托的名校品牌、专业实力。不少高校的网络学院设置的专业都是学校的重点专业。事实证明，类似复旦、北外等名校的网络学院学生在就业中也具有相当的竞争力，其就业率都在85%以上，就业单位中不乏普华永道等世界知名企业。
北外网院英语专业专题页上也对这三种学历教育作了各方面的简单图式对比，更一目了然。
